کارل گوستاو یونگ، فیلسوف و روان‌‌پزشک مشهور، نظریه‌ای به نام  «کهن‌الگوها» دارد که بر حسب آن معتقد است وجدان جمعی بشریت از 27  کهن‌الگوی ذهنی تبعیت می‌کند. این نظریه، چه درست و چه غلط، تأثیر عمیقی بر فهم فلسفۀ هنر تأثیر مهمی داشته است و برخی معتقدند شخصیت‌های قهرمان یا ضدّ قهرمان در بسیاری از آثار هنری اعم از  شاهکارهای ادبی، تئاتری و سینمایی، دست کم مصداق یکی از کهن‌الگوها هستند.

مهراد شاهی، پژوهشگر فرهنگ و هنر، در یادداشتی تحقیقی به گونه‌شناسی سینمای نیکوکاری ایران پرداخته است. فیلم‌های ایرانی را از جهت مضامین نیکوکاری می‌توان به سه دسته تقسیم کرد: فیلم‌هایی که مستقیماً اعمال نیکوکارانه و داوطلبانه را بازنمایی می‌کنند، فیلم‌هایی که به نقد خیریه‌ها و بیان معضلات نیکوکاری می‌پردازند و فیلم‌هایی که به طور غیرمستقیم و مفهومی، مصادیقی از اعمال نیکوکارانه را نشان می‌دهند.